Vazquez, Mariana. Ser joven Ser varón Ser pobre. La Mortalidad por causas violents en los adolescentes del conurbano bonaerense. En libro: Jornadas Gino Germani.IIFCS, Instituto de Investigaciones Gino Germani, Buenos Aires, Argentina. 200?. p. 16.
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Ser Joven Ser Varón, Ser Pobre. La Mortalidad por Causas Violentas en los Adolescentes del Conurbano Bonaerense

Mariana  Vazquez

Introducción

El fenómeno de la violencia se ha extendido durante las últimas décadas en toda América Latina y representa la primera causa de muerte para los jóvenes de la Región, en un contexto de profundización de la pobreza y las desigualdades sociales. En Argentina la mortalidad masculina por causas externas aumentó un 25% entre 1980 y 1995 en el grupo de 15 a 24 años, manteniendo una tendencia ascendente hacia fines de la década (Bonaldi, 1998).
La violencia está asociada a una serie de factores sociales, políticos, económicos y culturales presentes en diversos eventos que se asemejan entre sí por el hecho de corresponder a acciones humanas y desarrollarse en el seno de la vida social (De Souza Minayo, 1994). Si bien se trata de un fenómeno multidimensional, heterogéneo y complejo que afecta al conjunto social, la vulnerabilidad se incrementa entre los varones residentes en zonas urbanas y en sectores de pobreza(OPS, 1998; Aboutanos, 1997), quienes se ven involucrados en hechos violentos como víctimas y agresores(Barker, 2000; Wiselfisz, 1998; Stern, 2000). Asimismo, en la distribución de la mortalidad por causas externas, sea cual fuere su naturaleza (homicidios, suicidios, accidentes), la mayor proporción de víctimas se recluta entre los sectores peor posicionados en la escala social. 
En este marco, el artículo se propone brindar una caracterización  del contexto en el que ocurren las muertes violentas de los adolescentes entre 15 y 19 años, y presentar los significados que le atribuyen a este fenómeno  varones pobres pertenecientes a ese grupo de edad.  

La violencia como objeto de estudio de la Salud Pública

La violencia abarca representaciones simbólicas y condiciones materiales que se manifiestan en formas variadas y puede definirse como “la utilización de la fuerza física o de la coacción psíquica o moral por parte de un individuo o grupo en contra de sí mismo, de objeto o de otra persona o grupo de personas, produciendo como resultado la destrucción o daño del objeto y la limitación o negación de cualquiera de los derechos establecidos de la persona o grupo de personas víctimas” (Franco Agudelo, 1999) Ese uso de fuerza implica negar la existencia del otro como sujeto de derechos y obedece generalmente a la determinación de mantener, modificar o destruir cierto orden de valores. Se expresa así el abuso de poder individual o social, estableciendo un vínculo asimétrico entre víctima y victimario que tiene a la violencia como única forma de comunicación.
Aún cuando la violencia no es un objeto de estudio específico de la salud pública, se justifica el interés desde este campo por dos motivos: para el enfoque integral de salud, se encuadra en las condiciones de vida que impiden una población saludable; en un sentido más estricto, la violencia representa un riesgo para la vida y la salud de las personas, afectando asimismo el funcionamiento del sistema de atención de la salud (De Souza Minayo, 1997).  En este sentido, el análisis de estructuras, procesos y resultados puede brindar un marco adecuado para el abordaje, ya que se utiliza tradicionalmente en el estudio de los fenómenos asociados a la salud / enfermedad y constituye una base para conceptuar  a la violencia desde una perspectiva integral. Tal lectura reivindica el carácter sociocultural del fenómeno, asumiendo que no se trata de un hecho “natural” sino social,  y que, como  construcción humana, es factible de prevenir, modificar o evitar (Hijar Medina, 2000).  
 La violencia como estructura se relaciona con la identificación de un “orden violento” (Franco Agudelo, 1995) instalado en la sociedad y asociado a la incapacidad del Estado para regular fuerzas sociales en conflicto. Se conjuga una mayor tolerancia social (Gingold, 1997) frente a situaciones de agravio con la ineficacia estatal para viabilizar el ejercicio de la ciudadanía, naturalizando así el  orden violento en un escenario definido por la impunidad y la inequidad. La violencia estructural se asocia a otras formas de violencia -como la delincuencia y la violencia reactiva o de resistencia, que establece dispositivos sociales para desnaturalizar la violencia estructural-  en la medida que aporta  un contexto para su comprensión  -corrupción, desigualdad y otros fenómenos indicativos de una situación de anomia social- manteniendo con estas  modalidades una relación dialéctica (De Souza Minayo, 1994).
En tanto proceso, la violencia se expresa en la retroalimentación de factores negativos entre el individuo y un contexto social anómico, en el que la condición de “violento” denota que algo está fuera de su estado natural. Cuando las instituciones reguladoras del orden y la convivencia social están debilitadas y persisten condiciones de vida desfavorables que impiden resolver los conflictos de manera adecuada, la violencia se transforma una forma de relación dominante.  
La Salud Pública ha intervenido centralmente sobre los efectos de la violencia, expresados en la morbilidad y la mortalidad por homicidios, suicidios y otras lesiones, y también en términos de pérdida de años de vida - medidos mediante el indicador  “años de vida potencial perdidos” AVPP -.  Se constata entonces que “la violencia es productora de enfermedad” (OPS, 1998) y afecta a la salud individual y colectiva,  sobrecargando los servicios de salud, aumentando los costos globales de atención y condicionando su calidad y cobertura,  pero no se visualiza a estos efectos como resultado de un proceso relacionado con la organización de la vida cotidiana, los valores culturales, las relaciones familiares, los estilos de vida y las características individuales y grupales.
En el análisis de la violencia se combinan dimensiones asociadas al contexto macro - como el reparto inequitativo de la riqueza, el desempleo, el retiro de las instituciones públicas, la crisis de valores institucionales y la fractura de los lazos familiares y comunitarios-  con aquellas relacionadas al medio microsocial – violencia familiar, abuso infantil, exclusión del sistema educativo, fácil acceso a las armas, aceptación social de conductas violentas, entre otras - y a las características personales y actitudinales de los individuos – poca habilidad para la resolución de conflictos, creencias y valores que apoyan la agresión, uso de alcohol y otras drogas, bajo rendimiento académico-.
Una de las dimensiones  a considerar es su historicidad en tanto forma de interacción humana asociada a condiciones sociales particulares que la tornan cambiante: la violencia surge en distintos contextos, se manifiesta mediante una variedad de eventos y en diversos grados de intensidad. Tal heterogeneidad se relaciona con el tipo de daño –física, psíquica- las características de la víctima y el victimario –maltrato infantil, violencia contra la mujer, violencia juvenil, etc- el ámbito donde se desarrolla –intrafamiliar, escolar, institucional, urbana, etc- y la finalidad subyacente. 
Con respecto a esto último, es innegable que la intencionalidad es un eje central para clasificar a la violencia, pero no hay consenso sobre sus alcances. Mientras algunos autores señalan (Franco Agudelo, 1999; Lozano, 1999)que hay violencia en la medida que exista la intención directa o indirecta de producir daño para lograr un fin, otros consideran que hechos considerados “accidentales” son expresiones de violencia porque dan cuenta de la negligencia, la impunidad y la falta de convivencia social manifiesta en el  “no cuidarse ni cuidar al otro” (De Souza Minayo, 1997).  
Resolver el problema de la intencionalidad al delimitar el objeto de estudio es una cuestión estratégica para el abordaje de la violencia. Sin embargo, en el análisis de las causas externas persiste la deficiencia de los registros y la dificultad para discriminar la frontera entre muertes accidentales e intencionales, por eso los datos deben considerarse provisorios y tentativos.   
El incremento de episodios violentos y su diversificación exige al sector la construcción de indicadores sociosanitarios que garanticen la mejor captación y un registro más preciso. En principio no todo accidente constituye rigurosamente un acto violento pero muchos esconden episodios que pueden considerase “formas larvadas de violencia”(Franco Agudelo, 1999). Hasta tanto no se cuente con las herramientas adecuadas para determinar con exactitud estas diferencias, no parecería apropiado desechar eventos del registro ni subvalorar su impacto sobre la población involucrada().

Violencia y Salud: El impacto sobre los jóvenes en contextos de pobreza.   

Definir a la violencia como objeto de estudio de la salud pública permite identificar con mayor precisión a los grupos afectados. Los jóvenes, aún cuando desde la perspectiva epidemiológica tradicional sean considerados una población relativamente "sana" – por su baja morbimortalidad respecto a otras franjas de edad– constituyen un sector particularmente expuesto a condiciones de exclusión -asociadas a una baja inserción educativa y laboral y a la reproducción de la pobreza- que los torna vulnerables frente a las situaciones de violencia (Franco Agudelo, 1994).
La caracterización de este grupo requiere previamente despejar un problema conceptual. Es frecuente que en el campo de la salud “adolescencia” y “juventud” aparezcan como categorías yuxtapuestas(), generando ambigüedades en cuanto a la delimitación de la población bajo estudio (Calazans, 2000). La primera  -asociada al enfoque psicológico-  se refiere los procesos internos de construcción de la identidad  y la segunda – enmarcada en la tradición sociológica- a los procesos externos de interacción social relacionados a una multiplicidad de factores sociales, económicos y culturales y haciendo énfasis en la inserción educativa y laboral como ámbitos de socialización que marcan el pasaje a la vida adulta (Vazquez, 2000). 
Por otra parte, la epidemiología incorpora aspectos psicológicos y sociales al estudio de comportamientos que afectan la salud individual y colectiva (Stern, 2000), ampliando el enfoque de riesgo utilizado inicialmente mediante el abordaje de salud integral, el cual considera los factores protectores presentes en el sujeto y su entorno. Puede verificarse entonces que existen espacios disciplinarios que facilitan una perspectiva integradora de las categorías “adolescencia” y “juventud”. Parecería haber consenso respecto a la condición de “transitoriedad” entre la dependencia característica de la etapa infantil y la autonomía propia de la adultez, que se ha dado a llamar “moratoria social” (Blos, 1971) y que también se encuadra en las características propias de una determinada estructura histórico-social (Urresti, 1998). 
Precisamente este encuadre es el que permite vislumbrar diferentes formas de ser adolescente/ joven que impactan sobre el desarrollo de los procesos de salud – enfermedad donde  - además de variables demográficas y psicosociales- se juegan cuestiones vinculadas al momento histórico y a las condiciones de vida. 
En un contexto de  desintegración social como el actual, donde la pérdida de cohesión entre los distintos grupos sociales hace que los individuos queden sin espacios de contención y pertenencia que posibiliten internalizar conductas y valores colectivos, los /las adolescentes y jóvenes,  son un sector especialmente afectado. El resquebrajamiento del tejido social influye sobre las expectativas que la sociedad tiene sobre ellos, y al mismo tiempo, la crisis de las instituciones hace que se diluya la apropiación de creencias y valores fundamentales, generándose una visión pesimista sobre el futuro. 
Entonces no todos tendrían las mismas posibilidades. A la situación de desventaja generalizada para los/ las adolescentes y jóvenes, se le suman otras asociadas a las condiciones materiales de existencia. Si bien la pobreza no es causa directa del crimen ésta se relaciona con el nivel de violencia en la adolescencia(Mc Alister, 1998), tanto por la experiencia cotidiana de estrés y conflicto como por las actitudes de apoyo a la violencia frente a la desesperanza que supone el estar excluido, teniendo en cuenta que los sectores más pobres son quienes menos conocen sus derechos y esto los ubica como potenciales víctimas de cualquier tipo de abuso. Es decir, la exclusión provocaría una mayor exposición a situaciones de  peligro reconocido, lo que explicaría parcialmente el riesgo incrementado de estos/as  adolescentes y jóvenes a morir por causas violentas. 
Por otra parte, las variaciones en el proceso de socialización de mujeres y varones se expresa en los distintos grados de exposición frente a las muertes violentas,  relacionadas a las diferencias de genero. Esto no significa que las mujeres  sean menos vulnerables a situaciones de violencia, especialmente dentro del ámbito familiar y laboral(). En tanto que los varones construyen su masculinidad a partir de ciertos mandatos culturales asentados en un modelo hegemónico, se exponen a un proceso continuo de prueba donde deben demostrar estos atributos socialmente impuestos, aun a riesgo de la propia integridad física y mental (V.V.A.A., 1998). 
Los aspectos relacionados con diferencias socioeconómicas, educativas y de género constituyen lo que Franco (Franco Agudelo, 1999) define como “contextos explicativos” , los que comprenden un “ conjunto de condiciones y situaciones de distinta índole en el marco de las cuales se hace posible comprender el fenómeno de la violencia, a partir del entorno situacional y el entramado social que lo posibilita”.  
Este entramado social es la red social o de sociabilización primaria, constituída por un “sistema de reglas que ligan directamente a los miembros de un grupo a partir de su pertenencia familiar, vecindario, etc que tienden redes de interdependencia sin la mediación de instituciones específicas”(Castell, 1997).La pertenencia a la red social implica un alto grado de identificación entre sus integrantes -como el que existe con la familia, amigos, compañeros de escuela y trabajo o con los vecinos- y hace a la conformación de la identidad del sujeto. Por eso, aún cuando la adopción de conductas de riesgo encuentra antecedentes comunes asociados al medio microsocial en el que se desenvuelven estos adolescentes, también debe reconocerse que la red social inmediata puede proporcionar elementos adecuados para su protección y desarrollo. En este sentido, las redes sociales asumen una función “protectora”  en la medida que generan capacidades individuales y colectivas para enfrentar situaciones adversas. 

Contextos explicativos: los escenarios de la violencia

Dentro del Conurbano Bonaerense  -donde residen 8.983.764 habitantes (INDEC, 1996) que representan el 64% de la Provincia de Buenos Aires y el  25% del país-   el 30.7% de la población es pobre por ingresos y el 10,4% es indigente () pero en algunos municipios del segundo cordón la línea de pobreza supera el 42%. El crecimiento del segmento NBI superó el 38% entre 1991 y 1994 (Lopez, 1996), alcanzando al 19,1% de los hogares del Conurbano, lo que involucra al 20.7% de la población del primer cordón y al 33,1% del segundo cordón en ese último año – superando el 40% en algunos municipios- abarcando un total aproximado de  2.2 millones de bonaerenses. 
Adolescentes y jóvenes son un sector altamente vulnerable. En el Conurbano se registran jóvenes entre 15 y 24 años en el 38.4% de los hogares, entre los cuales el 17,2%  tiene jefa mujer y en el 14,17% viven por lo menos dos niños menores de 14 años (SIEMPRO / INDEC, 1998)-lo que implicaría una mayor tasa de dependencia- dos características asociadas a la reproducción de la pobreza.
El grupo de 15 a 19 años constituye el 9.4% de la población del Conurbano –alrededor de 843.000 personas, de los cuales 427.342 son varones- y la mayor proporción se encuentra en los quintiles de menores ingresos(). Casi 150.000 adolescentes de 15 a 19 años están excluidos: no estudian, no trabajan ni son amas de casa . La cifra asciende a 300.000 si se incluye a los jóvenes entre 20 y 24 años (). Sin embargo, la situación repercute de manera desigual en los distintos segmentos socioeconómicos: mientras el 18,3% de los adolescentes pertenecientes al quintil de menores ingresos están excluidos, en el quintil más acomodado el problema afecta sólo al 4%. Asimismo, la proporción de adolescentes sin inserción laboral ni educativa pertenecientes a hogares con jefa mujer fue dos veces mayor que en los hogares con jefe varón durante 1997( Novakovsky, 1998).  
Aunque las tasas de escolarización se han incrementado al finalizar la década del ’90  – por la extensión de la enseñanza básica obligatoria- el 18,8% de los adolescentes entre 15 y 17 años no tiene inserción educativa (INDEC 1999). La deserción alcanza el 7% en el séptimo grado de la escuela primaria y la repitencia oscila entre el 3,2% en primaria y el 7,8 en la escuela media(Dirección Gral de Cultura y Educación, 1997).La falta de escolarización es mayor en los grupos de pobreza: en el segundo cordón del Conurbano el 67,6% de los adolescentes bajo la línea de pobreza están fuera del sistema educativo( Franco, 2000). Por otra parte, el 25,7% de los hogares con jóvenes presentan un clima educativo bajo(SIEMPRO / INDEC, 1998), proporción que aumenta notoriamente en los hogares pertenecientes al quintil de menores ingresos. Vinculado a la baja escolaridad, la inserción en el mercado laboral es menor entre los jóvenes pobres. La desocupación afecta al 36,2% de la PEA en el grupo de 15-19 años -mientras la tasa de desempleo para población general es del 16,1% (INDEC, 1999)- y en el caso de los adolescentes bajo la línea de pobreza la tasa aumenta al 51,4%, manifestándose una profundización de la brecha entre los distintos segmentos sociales.
Por otra parte, la violencia urbana se ha incrementado significativamente en la última década, aunque tampoco los hechos delictivos afectan con la misma intensidad a toda la población: un análisis de las víctimas de delitos realizado a nivel nacional en 1997 da cuenta que el 35% de éstas pertenecen a sectores de clase media baja y el 50% a sectores de clase baja con NBI().En el Conurbano Bonaerense la tasa de delincuencia fue del 124,9/000 en 1996, pero en algunos municipios de la región superó el 160/000 (Policía Bonaerense, 1996). 
Asimismo, se observa un crecimiento  del grado de  violencia en los delitos que  se producen, expresado en el aumento de homicidios cometidos en ocasión de otros delitos()y en el incremento de muertes por enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, las que constituyen una proporción importante dentro de los homicidios intencionales().

Perfil Epidemiológico de las Muertes Violentas

En este contexto, la tasa de mortalidad para adolescentes de 15 a 19 años aumentó un 16% entre 1991 y 1997 en la Provincia de Buenos Aires, asociada al incremento de las muertes violentas que observaron un crecimiento superior al 30% en este grupo durante dicho período, disminuyendo levemente en 1998 (Gráfico I). El 65% de las defunciones entre los adolescentes bonaerenses se registran en el  Conurbano (Cerruti, 2000) – donde las tasas de mortalidad para el grupo de 15 a 19 años superan la media provincial- y el 70% de éstas son masculinas. En esa región,  aunque la violencia constituye la primera causa de muerte entre los y las jóvenes de esa edad, en las mujeres la proporción de casos es 4.3 veces menor que entre sus pares varones – quienes están sobre-representados en la tasa de mortalidad- . Además, la tasa de mortalidad masculina aumentó con mayor velocidad durante la última década -.
Al clasificar los casos (OMS, 1992) se observan diferencias por sexo: entre las mujeres el 52,4% corresponde a eventos de intención no determinada, seguido por accidentes de transporte (21,7%), suicidios (9,3%), homicidios (6,5%) y otras causas externas accidentales (10%). En los varones la proporción de homicidios es más del doble (15,7%), disminuyendo los accidentes de transporte (18,4%), los suicidios (5,8%) y los eventos de intención no determinada (48,8%). La proporción de otras causas externas accidentales es similar a la femenina (10,6%) y se registran otras causas  no accidentales (0,9%) 

 Fuente: Dirección de Información Sistematizada, MSPBA.  
Construcción de la Red Social en contextos de pobreza: “del barrio no salimos”

Como se había planteado anteriormente, no todos los jóvenes están igualmente expuestos a situaciones violentas. Si bien no se encuentra una relación directa con la pobreza, la violencia social aumenta en situaciones de precarización económica. En este contexto, los jóvenes de menores recursos tengan una “vulnerabilidad incrementada” al estar especialmente expuestos a hechos violentos, sea por la imposibilidad de contención del tejido social como por la ineficacia del estado para garantizar el ejercicio de sus derechos ciudadanos. 
La cotidianeidad de estos jóvenes transcurre en el territorio barrial: durante la semana, y aún los fines de semana, pasan mucho tiempo en  la calle con el grupo de amigos. “en cada esquina hay pibes y yo los conozco a todos, si no voy con uno voy con otro...”.  También son lugares de encuentro los video-juegos, los locales bailables y “la canchita” o el club de la zona. Esta  restricción territorial se vincula en parte con la escasa capacidad adquisitiva “siempre ando por acá, muy raro si voy a bailar a otro lado, tiene que haber plata, mucha plata...” pero además con el riesgo de enfrentarse a situaciones violentas:  “a mi me preocupa porque no podés ir tranquilo a saber que lo vas a pasar bien, porque van pensando que capaz terminás en una comisaría o terminás todo mal o herido feo...”. Posiblemente ambos aspectos influyan a la hora de elegir donde se sienten más cómodos: no dudan al responder con amigos y en su casa.
Dentro de la rutina las únicas actividades pautadas son la escuela – entre quienes están aún insertos- y en menor medida el trabajo, aunque en la organización cotidiana se diferencian claramente dos momentos: diurno y vespertino/ nocturno. Durante el día están en la casa y /o la escuela, en la tarde/ noche se encuentran con amigos: “cuando llego de la escuela tomo mate con mi mamá, veo un poco de tele y después de las 8 salgo a la calle”. El esquema se repite en las pautas alimentarias : el almuerzo con la familia o en la escuela, en la noche no siempre se cena pero están los amigos. ”algunos cenan y otros no pero estamos con  amigos, en la semana y los fines de semana también”
La red social se construye a partir de las relaciones establecidas en los ámbitos de la vida diaria. Los jóvenes ubican en el centro de esta red  - el círculo íntimo- a sus amigos, en general sólo a sus mejores amigos  y unos pocos a amigas mujeres. Además,  incluyen a la familia conviviente integrada generalmente por la madre y hermanos /as ya que el padre y/o padrastro suele quedar fuera de la red. En los contactos cercanos integran a otros parientes, amigos del barrio, compañeros de escuela y/o de la iglesia y en muy pocos casos se agregan a adultos externos al ámbito familiar. Dentro de los vínculos ocasionales se incluye a tíos y primos, algunos amigos y amigas, vecinos, conocidos y mínimamente a referentes  institucionales.

Los vínculos en la vida cotidiana: “me ayudan cuando los necesito....nos ayudamos entre todos”

Al identificar quienes integran la red social básica cabe preguntarse cuál es el significado que estos jóvenes le atribuyen a los distintos ámbitos donde se desarrollan las relaciones cotidianas. 
La familia es un espacio muy valorado, aún cuando desde la mirada externa pueda considerarse conflictivo o con poca capacidad de contención: “y si no confío en ellos, en quien voy a confiar?” . La figura central del grupo familiar es la madre, por ella se preocupan, a ella le confían problemas que ni siquiera comparten con amigos. “mis problemas los hablo con mi vieja, nadie mas”. En cambio el padre aparece en muy pocos casos, aún cuando sea un miembro conviviente tiene un rol subsidiario respecto a la madre o a los hermanos: “porque yo con mi viejo mucho tiempo no paso. Y aparte no sé, capaz que mi viejo es igual que hablar con una pared, porque hablás y el tipo te dice ah, si...no te va a contestar nada”. Tampoco aparecen otras figuras adultas masculinas que cubran la ausencia paterna, con lo que este espacio quedaría vacante dentro de la conformación de la red básica.
La escuela despierta sentimientos contradictorios. Por un lado se valora  a los compañeros, en menor medida a los adultos porque muchas veces los responsabilizan por prácticas discriminatorias “hay falta de respeto, mucha falta de respeto ahí...con los mismos profesores, porque te discriminan...hacen diferencia y se nota” “en la división pasó que supuestamente a una chica se le perdió una calculadora, entonces vino un profesor y empezó a decir que éramos todos chorros...”. En los relatos surge la violencia en la escuela, en especial las peleas entre los distintos grupos o bandas.”en la escuela ahora es por posición... onda que te tenés que hacer respetar desde el principio porque sino después te quieren pasar por arriba...” Parecería que los jóvenes se preocupan y quieren evitar estas situaciones, pero no saben cómo ni encuentran respuesta en los adultos. “hay un montón de pibes que van y se drogan en el colegio, le empiezan a pegar a los otros, a los mas chicos...si le avisás a la directora no les dice nada ...las maestras le tienen miedo a los pibes”. 
Por otra parte, critican el funcionamiento del sistema educativo porque no responde a sus expectativas de inserción laboral “a mi no me sirve, yo pienso que no sirve porque no tenés trabajo...claro, tanto estudiar y no tenés trabajo...lo que te enseñan no te sirve para trabajar”. Al respecto, el trabajo no constituye parte de la red de estos jóvenes, algunos no han tenido experiencia y entre quienes lograron un empleo, éste se restringió a actividades temporarias y poco calificadas. Sin embargo, valoran la autonomía económica que brinda el ámbito laboral en cuanto a satisfacción de necesidades básicas, aún cuando sea precario y con pocas posibilidades de mejorar.”me gusta trabajar porque puedo ayudar a mi familia, ir a algunos lados, comprar ropa, zapatillas”. La debilidad del vínculo establecido con la escuela y el trabajo en el entramado de red de estos jóvenes no encuentra un espacio supletorio en otras instituciones locales. “...las instituciones no existen...” Aparece sí un reconocimiento precario de la iglesia o  del club del barrio, proyectado en experiencias de la infancia y ligado a vínculos personales más que a una  inserción institucional. Tampoco los vecinos constituyen un interlocutor adulto válido,  en la medida que muchos dicen no tener ninguna relación o mantienen disputas por el territorio. “ con los de la esquina tuve problemas porque nos sentábamos ahí y al hombre le molesta...”     
En un contexto donde los adultos no parecerían ofrecer apoyo ni respuestas, la referencia más importante está en los pares. Sin embargo, es notoria la distancia  entre “los amigos”  y “los compañeros de escuela”. Los amigos son del barrio, varones de la misma edad  con quienes comparten la esquina, la diversión y algunos problemas. “con ellos yo me siento bien porque hay una confianza así, importante..” “estamos siempre juntos...si uno no tiene plata para ir a bailar ponemos entre todos”. A veces se integran mujeres al grupo pero “no hay tanta confianza” y aún las relaciones de pareja no ocuparían un lugar trascendente, ya que en general no reconocen “noviazgos” o un vínculo al que le otorguen cierta estabilidad. “no sé , yo salgo por salir, la chica está re-metida pero yo no...en realidad salgo cuando me conviene”. Con los compañeros existe una relación circunstancial, delimitada por el tiempo y espacio de la actividad escolar, sobre todo cuando la escuela está fuera del barrio.”con ellos no me junto más ahora que terminó la escuela, son todos de lejos de acá..”.  Resulta relevante las diferenciación que hacen los jóvenes que acceden a la escuela media entre ésta y la escuela primaria –ubicada en el barrio y con la que sienten mayor pertenencia -. “cuando era más chico iba a la escuela acá y no había tanta desvalorización así entre los pibes como ahora en la otra escuela...”.  
Si bien el barrio constituye el lugar de encuentro –aunque la calle sea prácticamente el único espacio posible- es a la vez un ámbito de disputa con otros jóvenes por el dominio del territorio. “lo que ocurre es que vos le pegás a unos pendejos así y después fuiste, andá prevenido porque capaz que vienen con otros más grandes y te pegan un balazo o algo así, o te agarran y te matan a trompadas”. La diversión, sea en la cancha o en un local bailable, tampoco está exenta de tales conflictos. “en el baile se arma un quilombo todos contra todos y vienen los patovicas a sacar a todos y a los que agarran viene el patrullero y los lleva...”. 
Dentro de los enfrentamientos que viven estos jóvenes en el territorio barrial, la policía es el principal contrincante. “si, la yuta te para a cada rato, van de razzia... te trata mal, a C le pegaron...” Aún cuando en el barrio los robos, tiroteos y peleas entre bandas son moneda corriente  -“lo que pasa es que roban mucho,.ya estoy acostumbrado...” “a veces se sienten un par de tiros, no pasa nada...”- afirman que la policía es sinónimo de peligro, principales protagonistas y ejecutores de acciones violentas. “había un pibe en mi escuela que lo mataron, había robado en un colectivo y cuando bajó un policía le pegó un tiro...cuando pasás por ahí están los carteles de gatillo fácil, justicia para P...”  El rol policial está absolutamente desacreditado, los jóvenes coinciden en señalarla como el peor enemigo. “siempre te tiran a matar...”. “...son todos corruptos, no les importa nada...” ”... la policía de acá cuando tiene que actuar no actúa pero cuando quiere reprimir reprime”.    

Imágenes de la Violencia:  “la violencia es algo cotidiano que pasa casi siempre, nunca vas a tener un día sin violencia...”

Qué entienden estos jóvenes por “violencia”? En primer lugar se refieren a hechos que involucran principalmente una agresión física  causada por golpes de puño, uso de armas blancas o de fuego –aunque no descartan la agresión verbal y psicológica- ocurridos en la calle y otros espacios públicos como la escuela, la cancha de futbol, los locales bailables. Las experiencias más comunes se remiten a los robos o peleas – a veces sin motivo aparente- que traen como consecuencia lesiones y muerte.  “la violencia en que caminás por la calle y te agarran, te apuran con un fierro y te quieren afanar y si no tenés lo que ellos quieren te meten un tiro...” . Si bien mencionan conflictos en el ámbito familiar y con la pareja, no están reconocidos como situaciones violentas “a veces puede haber grito, algún golpe, pero eso no es violencia” y dentro de la minoría que indicó la violencia familiar, se identificó al padre o padrastro como victimario.    
Pero la violencia que más preocupa a estos jóvenes es la de “puertas afuera” aún cuando forma parte de la vida cotidiana. “..hay días que salgo a la mañana y digo bueno, que sea lo que dios quiera...” . En los relatos surgen situaciones donde fueron protagonistas o testigos de hechos violentos. Salir a la calle es un riesgo; en este marco algunos jóvenes incorporan  los accidentes laborales y de tránsito  como peligros a los que están expuestos, aunque sin formar parte en lo que definen como violencia. “a mí me chocó una camioneta, me hizo volar y ni paró, pero ahora estoy vivo acá” “en el trabajo no hay violencia, pero es peligroso, yo estoy trabajando en una obra y ya me caí del volquete” . También se reconoce al suicidio como una experiencia cercana. “yo me quise suicidar cuando tenía 14..” “un amigo mío estaba depresivo. Se suicidó porque no pudo evitar un robo en su familia...”   
Quienes ejercen la violencia? Según los propios entrevistados, los protagonistas son los propios jóvenes –sus pares, ellos mismos?- y la policía, a quienes acusan de facilitar la circulación de armas que matan a unos y a otros en el barrio. “la policía les vende armar pero después también mueren los policías, se están matando entre todos...”. Las mujeres adolescentes estarían menos  comprometidas, aunque afirman que han comenzado a participar en hechos de esta índole. “a mi me robó una mujer...las chicas son terribles, son peligrosas” “los varones están más metidos pero la mujer también puede matar”. Por su parte, se menciona a algunos adultos involucrados en hechos delictivos –generalmente fuera del barrio- pero no tendrían un rol de “agresores directos” para los jóvenes. En todo caso los reconocen como  quienes, para bien o para mal, aportan su experiencia. “la mayoría son chicos...adultos debe haber alguno, yo no los veo..” “los grandes les enseñan...” “ hay un señor allá en el fondo que vende armas y eso...yo al principio no lo sabía y me hice amigo, él me explicó como era...”.  El resto de los adultos asumen el rol de “acusadores”, quienes señalan a los jóvenes como responsables de la violencia y la inseguridad. “ para el entorno del barrio es así...es violento, es malo, entendés? Si sos joven te ven así”
    Cuales son los factores asociados la violencia? Los jóvenes coinciden en identificar -además de la disponibilidad de armas- al consumo de alcohol y drogas como facilitadores de conductas violentas ”cuando están drogados no saben lo que hacen y quieren pelear o matarse ...” consumo que relacionan con los problemas familiares que atraviesan “eso es consecuencia de tener una situación en la casa, se deprimen y buscan una salida más fácil”. Si bien se cuestiona a la familia señalan a la situación social como principal causante de la violencia  “la violencia empieza por la falta de trabajo...antes trabajabas y ganabas, ahora no te dan ni 20 pesos...algunos roban porque son asi, pero hay gente que no tiene para comer y así es la violencia”. 
En este contexto, los jóvenes manifiestan sentirse protegidos con sus amigos y en segundo lugar con la familia, especialmente con la madre. No cuentan con otros referentes adultos que les brinden protección. La escuela y el trabajo pueden ser ámbitos de protección y al mismo tiempo de exposición a riesgos, tanto sea por factores internos –peleas entre compañeros- como por una amenaza externa –robos y accidentes-. El barrio, la calle, es el lugar donde se sienten más expuestos a la violencia, allí solo se atenúa el miedo a la muerte cuando están con sus pares.  “yo me siento seguro con mis amigos porque te van a cubrir, si me vienen a buscar ellos van a saltar por mi”.  

Consideraciones Finales

El aumento de las muertes violentas en los varones adolescentes se instala en un contexto caracterizado por un agudo incremento de la pobreza y la ampliación de las brechas existentes entre los distintos grupos sociales en el acceso a la educación, el trabajo y otros bienes básicos. 
En este sentido, la presencia de indicadores vinculados a situaciones de violencia en el Conurbano Bonaerense – sean los referidos a la mortalidad por causas externas como las elevadas tasas de delincuencia- advierte sobre el deterioro en la calidad de vida de la población en esta región e involucra especialmente a los sectores de menores recursos. Al considerar los datos de  homicidios, accidentes y otras causas externas no accidentales entre los varones adolescentes residentes del Conurbano y el significativo crecimiento de los delitos y de la violencia policial, se visualiza un  escenario  de violencia estructural en la cual los jóvenes más pobres serían los principales afectados, aún cuando la insuficiencia y poca rigurosidad de los datos no permitan establecer correlaciones más significativas.   
La profundización de la pobreza debilita los lazos sociales y el control normativo familiar-comunitario con la consiguiente desintegración de las redes sociales básicas. En este marco, la violencia social aumenta las probabilidades que tienen los jóvenes de exponerse a delitos y otros hechos violentos,  ante la imposibilidad del tejido social de brindarles contención  y la ineficiencia estatal para efectivizar sus derechos y garantizar la convivencia social. La ausencia de marcos integradores hace que se desdibujen las fronteras entre lo “legal” y lo “ilegal” y los jóvenes quedan entrampados entre ambos lados, sin rumbo y sin perspectivas de proyecto a futuro. 
Las escuelas expulsivas, la inestabilidad del mercado laboral, la falta de espacios culturales y recreativos barriales disponibles para los jóvenes refuerzan la marginalidad en la que están inmersos. Al respecto, Barker (2000)  manifiesta que los déficits en la socialización, agregado a la educación en un modelo de masculinidad estereotipado  -centrado en la agresividad, la competitividad y la represión de los afectos-   y a experiencias tempranas de violencia, propicia que los jóvenes varones se involucren hechos violentos.
Esto se confirma en el discurso de los adolescentes, aún cuando muchas veces eviten referencias autobiográficas, hablan de sus pares, sus amigos -quienes son las personas más cercanas- como protagonistas de la violencia, sea en calidad de víctimas o de victimarios. En realidad estos roles son circunstanciales, intercambiables, pero en uno u otro están igualmente expuestos.  Los jóvenes lo perciben, manifiestan una sensación de inseguridad y miedo a la muerte a partir de identificar a la violencia como una situación cotidiana y permanente que todos han experimentado (Taber, 1995) .Asimismo, no se sienten apoyados por  un mundo adulto  – escuela, trabajo, iglesia, instituciones locales, comunidad- que los cuestiona y los considera “peligrosos” -situación magnificada por los medios de comunicación- pero  que, por sus propias limitaciones, no puede protegerlos ni atender sus necesidades. ( Arfuch, 1997; Cerruti, 2000) 
Por el contrario, muchas veces son excluidos de estos ámbitos y el único espacio de referencia con que cuentan es la calle, lugar reconocido como de mayor exposición a la violencia ejercida por sus propios pares y por la policía, que para ellos no constituye una fuente de protección sino que incrementa la sensación de peligro. Coincidiendo con otras investigaciones (59), podríamos decir que estos jóvenes sólo tienen a la familia –prácticamente el único referente adulto es la madre- y las relaciones fraternales  con sus amigos. Ambos cumplen un rol fundamental ya que constituyen la red mínima de los adolescentes. 
Puede que la escasez y la precariedad de los vínculos colabore para que éstos naturalicen la violencia intrafamiliar, aún cuando relaten situaciones violentas en este ámbito y asocien el consumo de alcohol y drogas a los problemas familiares que viven. Respecto a esto último, llama la atención  que los jóvenes establezcan una relación directa entre violencia y droga  - a pesar de no estar comprobada su causalidad (De Souza Minayo, 2000; Golbert, 2000) – siendo ésta parte del discurso adulto que refuerza la tendencia social de criminalizar a los jóvenes.
 La mirada de los jóvenes como actores involucrados en la problemática de la violencia  son un insumo a valorar en el diseño e implementación de políticas públicas dirigidas a promover y preservar la salud de este grupo. Dentro de tales políticas debe ser una prioridad la consolidación del tejido social, a fin de   posibilitar la inserción de los jóvenes aún en condiciones estructurales desfavorables, ya que el fortalecimiento y extensión de los vínculos establecidos en la red social básica  constituyen un elemento clave para la protección frente a situaciones violentas.

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